雪

告白

おれはどうしていいかわからずに、エリカの話しに耳をかたむけていた。

｢ずっと、言おうと思ってた。でも、言えなかった。怖かったの｣
そこでおれは口をひらいた。

｢怖かった？｣

｢うん…。告白したら、この関係が崩れちゃうんじゃないかって……。ふられるんじゃないかって………｣

エリカはいまにも泣きそうな声だった。

心なしか肩も震えている。

おれの覚悟は決まった。

おれはエリカをそっと抱き締めた。

｢っ！コ、コウちゃん！？｣

エリカは驚いているが、今はいい。

おれは語りかけるように言った。

｢おれたちは幼い頃からいつも一緒だったよな｣

｢うん｣

｢おれが辛い時や悲しい時は、いつもエリカに元気づけられた｣

｢けどお前はおれの前だといつも笑顔だった。けっして弱みを見せなかった。それは俺が頼りなかったからだ。けど、これからは違う。おれ…頑張るから……。だから……｣

おれは意を決して伝えた。

｢これからも、おれのそばにいてくれ。エリカ｣

｢ありがとっ……コウちゃん…！｣

エリカは嬉しそうにうなずいた。

空では雪が街灯の明かりを受けて、きらきらと瞬いていた。