武士道とは笑う事と見付けたり Mk-Ⅱ

井伊家の『イイ話』。

数日後、普請奉行の元に、直継から書状が届いた。

『お前達には今回の件で特に礼を言いたいので、夫婦二人で屋敷まで来てくれ』

という内容だった。

早速、二人で直継の屋敷を訪れた普請奉行夫妻は、とある部屋でしばらく待たされた。

二人が平伏して待っていると、直継が部屋に入って来た。

だが入って来るなり『面を上げよ』という直継。

夫妻が言われた通りに顔を上げると……。

奉行夫妻「……あッ!?!?!?」

お菊「お父様!!お母様!!」

そこには何と、埋められたはずのお菊が立っていたのである。

腰を抜かして喜ぶ夫妻に、直継は語り掛けた。

直継「……ワシはな、最初から人柱など立てる気は無かったのだ。

しかし工事現場の者共は、もはや人柱を立てないと納得出来ない様子だった。

だからお前の娘を埋めたと見せ掛けて、こっそり空の箱と入れ替えておったのだ。

……お陰で皆は人柱があると思い込み、工事は順調に進んだ。

今の今まで黙っていて済まなかったな、礼を申すぞ」

夫妻はただただ平伏して、肩を震わせながら涙を流すのみであったという……。

井伊直継、この時弱冠16歳の頃の話である。