月夜に浮かぶ、狩人の影

右手の林から飛び出した巨大な影が、彼らの行く手を遮った。

体長３ｍはあろうかという巨大な狼――ダイアーウルフと呼ばれる悪魔の狼だ。

魔狼は低く唸りながら、三人の前に立ちはだかる。

「どけって言って、どく相手じゃねえよな」

バーン・フリッツが、すかさず剣を抜く。

と、背後からガド・グロスフィードの悲鳴に近い声が上がった。

思わず振り向いた二人は、自分の目を疑った。

彼らの左後方に、巨大な影がもう一つ――ダイアーウルフは一頭ではなかったのだ。

それだけではない。

逆側の林から、さらにもう一頭が姿を現す。

計三頭の魔狼に完全に囲まれたこの状況は、圧倒的に彼らの不利であった。

これではまず、勝ち目がない。

逃げ切れる可能性はないに等しかったが、いちかばちか、強行突破する他ないか――。

緊迫した空気に、誰もが押し黙っていた。

ゴクリ、と唾を飲み込む音がやけに大きく聞こえる。