アースジェット

　だが、その考えはあまかった。カチッと何やらプラスチック同しが噛み合う音がしたかと思うと、細い棒状の何かがセーフティゾーンに差し込まれて来た。

　なんだ？　こんな棒で俺を追い出そうというのか？　ふっふっふ……バカめ！　そんな子供だましみたいなものに俺が引っかかるとでも？　とんだ文明の利器だな！

　俺が余裕の構えでその棒状の物をあしらっていると、先端から煙が噴出してきた。

　何だと!?　まさか延長ノズルだとでも言うのか!?

「ふははははは！　死ね死ね死ね！　地に落ちろおおおおお！」

　すでに這いつくばっているのだが、などと受け答えしている暇などない。俺は神速の動きで致命傷を回避しようとした。

　目の前に迫る毒ガス！　後方に飛びのきつつ、毒ガスの射出範囲から抜け出ようとする。

　まずい……避けきれない！

　そう確信した瞬間、右目に激痛が走った。必死の回避運動もむなしく、毒ガスは俺の右目をかすめて行ったのだ。

　ぐわああああああ！　目が目が目が！

　右目に走る激痛に思わずしゃがみこんでしまいそうになる。だが、そんな暇はない。そうこうしている間にも毒ガスが迫ってきているのだから。

「くっくっく……あっけないものよのう……」

　数瞬の惨劇の後、男は勝ち誇ったように呟いた。ああそうだな……お前の勝ちだよ。もう俺には時間がない。毒が全身に回るのも時間の問題であろう。

　そこはさながら被爆地だった。体中が痛く、まるで生まれたての子鹿のように体の奮えが止まらなかった。焼けただれた右目が炭火のように熱い。

　もう……だめだ。

　死ぬしかなかった。男の言っていたように這いつくばって死ぬしかなかった。

　痛い。全身が痛い。ちくしょう。なんでこんな死に方せにゃならんのだ。俺が何したっていうんだ。普通に生活して、普通に食事して、真っ当に生きてきただけなのに、なぜこんな目にあわにゃならんのだ。くそ……もう、前が見えねえ。