首折り姫の嗤う島

消された少女

*

「へえ、本当に変わったんだなあ」

揺れる電車から見た景色は、大石にとって驚くべきものだった。

のどかな田舎風景が広がっていたはずの島内は、ところどころ灰色のアスファルトに浸食されていて、巨大なマンションやショッピングモールの姿も見える。

大石のいた東京には遠く及ばないものの、それは確かに〝都会〟の様相を呈していて。

せっかく逃れてきたのに、都会という魔物は懐かしい故郷までをも食い尽くしてしまうのか。

そんな憤りを覚えるのも仕方がなかった。

「あれ……？」

不意に、ちょっとした違和感を覚え、大石が声をあげる。

先ほどまで軽快に走っていた電車が、急に減速したのだ。

「ああ、ここに来ると何故か減速するんだよ。車掌さんに聞いても『安全のため』としか答えてくれないんだ」

榊原の言葉に、大石が首を傾げる。

遠くに見える目指す駅が、もどかしく感じた。