毒の放つ街

５

「養殖、養殖。鬼は養殖」

校庭に集まる子供達の輪の中で、合唱が起こる。

「養殖じゃないよ。違うもん」

青、赤、みどり。

様々な色の服を着た少年達が、手を叩いてその輪の中心にいる男の子を囃し立てる。

そうなったのは、その日の授業が問題だった。

「だって、お前の名字は鰻原っていうんだろ。鰻は養殖されて育つんだぞ」

一番恰幅のいい体型の男子が、小さな少年を指さした。

周りから、そうだ。そうだ、という声が上がる。

「俺、知ってるぞ。お前の家に父ちゃんも、母ちゃんもいないこと。こいつ、ばあちゃんにご飯貰ってるんだぞ」

おかしくもないのに、腹が転げるほどに笑う仲間達。