絵空事

玉手箱

「や、や、兵六さん。これは一体どうされたのか。」

おすわは怖ず怖ずと兵六に箱を目の前に差し出す。

数年前からこの家にあるそれは未だ美しい光沢を保ち、かつてのままであった。

「これか？
これは何年か前におらのところに居ったじっさまのもんじゃ。」

「じっさまの…。」

おすわは顔を僅かに歪めた。
それはまるで悲しむような、悔しむような、哀れむような、何を考えているのか分かりにくいものだった。

「これが一体どうかしたのか？」

兵六は尋ねた後にあることを思い出し、はっと目を開いた。

「…そのじっさまは自分を、太郎じゃと言っておったな。」

それを聞いた途端、おすわは顔に両手を遣りわあと泣き出した。

そのため美しい箱はカラカラと音を立て床に落ちた。

蓋が開き、中身の何もないそれを見ておすわはさらに泣く。