長い長い初恋

秋の･･･

あのジェットコースターのような夏の出来事から数ヶ月。
仕事はなんとかこなし、また1日1日をサーキットトレーニングのように規則正しく積み重ねていた。
そんなとき、久しぶりに幼なじみの純が東京にでてくると言うので、夜会うことになった。

純はあの夏の高校野球が終わった後、大学のスカウトの目に止まり、中堅の大学に進み、今では田舎で教師をしながら野球を教えている。
結婚もして、子供も２人･･･奥さんも器量よし。
絵に描いたような理想的な家族だ。

オレが店に行くと、もう純は来ていて1人で飲み始めていた。
･･･気のせいか？背中が寂しく見える。
「悪いな、少し遅れたか･･･｣
「いや、オレが早かったんだ｣
「純･･･オレの気のせいならいいんだけど･･･なんかあったか？｣
「･･･さすが、恭。ごまかせねぇな｣

「その話がしたくてわざわざ東京にきたんだろ？｣
「･･････｣
純はフッと視線を落とした。
純と同じ生ビールを頼み、少し遠慮がちにグラスを合わせた。

「･･･で？｣
「･･･でって、簡単に話せる内容ではないな｣

ーそんなに込み入ってるのか･･･。
なんかオレまで気分が滅入ってくる。

「...加奈がさ、別れたいって｣
･･･？!!
「どうして･･･あんなに仲良かったじゃないか！｣
「まぁ･･･大きな原因はすれ違いなんだろうけど、決定的だったのは、子供の中学校の試験の最終面接が親子面接で、よくありがちだけど、その日は顧問してる野球部の試合で、オレはそっちの試合を優先しちゃったわけ｣
「･･･確かにありがちだな･･･で？｣
「･･･で？って？｣
「そんだけじゃないんだろ、隠すな！｣
「･･･ったく、長く幼なじみは、やるもんじゃねぇな｣
「お前がオレの癖がわかるように、オレだってわかるよ、お前ほどじゃないけど｣
「･･･かなわないな･･･ご推察通り、女だ｣
「は？お前、加奈ちゃん一筋だったじゃないか｣
「恭、勘違いすんな。オレは加奈一筋だ。それは今も変わらない｣
「んじゃ、なんなんだよ｣
ーなんでも、純は全く浮気とかそんなことをしたわけでなく、女の人と少し話をしていたところを加奈ちゃんに見られて、それからギクシャクしているらしいー要約すると･･･。

「･･･お前のせいだ｣
「はっ!!？｣
「奈美･･･覚えてるか？｣

･･･奈美･･･。
･･･おとなしくて、可愛い感じの子だった･･･。中学の頃、亜弥の親友をオレが好きだと噂が流れ、少しドタバタした、その親友と言うのが奈美だった。ただそれ以上も、それ以下もなくて、言葉通り噂だけが、先行したのみだったはず。