長い長い初恋

秋の･･･

･･･確かに奈美には借りがある。
借りという言葉は、厳密には語弊があるか…。
あの噂が流れたとき、奈美にきちんと説明をすれば済んだことだったかもしれない。

オレの初恋は亜弥だ。
でも、亜弥はオレが亜弥のことを好きだったことは知らない。
当時亜弥の親友をオレが好きだって噂が流れたから･･･。
その亜弥の親友が･･･奈美だった。

忘れもしない、中学の修学旅行。
ディズニーランドが開業したばかりで、3年生にアンケートをとった結果、ディズニーランドに決まった。安直な感じだけど･･･。
その旅行中、ある出来事が起こる。

そもそもオレが奈美のことを好きだって噂が流れたのか･･･そのときは深く考えなかったけど･･･。
そう言われてみれば、思い当たる節もある。
「恭一、５組の相原奈美のことどう思う？｣ってクラスメイトの佐藤直也に聞かれたことがあった。なんの気無しに、「あ～あのおとなしい感じの可愛い子のこと？｣なんて答えたもんだから、直也の人間拡声器+味の素の素養が加味されて┅概ねこれが情報の根っこだろうと思うけれど･･･あっと言う間の展開だった。

そんな噂が奈美本人の耳に入れば、そりゃ良い気持ちはしない･･･多分。
誰でも1回くらい経験してると思うけど、中学生や、高校生の頃なんて「恭一のやつ、○○のことが、好きらしい」なんて根も葉もない噂は、たてられるもんだ┅多分。

好きでもない奴と噂がたてられて、回りから、からかわれたら、そりゃいい気はしない。
まぁその辺は本人じゃないのでわからないが、おおよそ当たりだと思う。

･･･で、その裏付けとなった出来事が･･･。

修学旅行も第一日目を終わり、みんなが一番わくわくする夜、女の子の部屋に行って騒ごうとしたり、ゲームしたり、お決まりのプロレスごっこからケンカに発展したり、そんなザワついてる中で直也が、「奈美が呼んでるよ｣と囁く。
「オレをか？｣
「うん｣
なんか決まり悪そうに頭を掻きながら直也は言った。
「ロビーの自販機の横にいるって｣
「･･･わかった｣
その様子を純も見ていて
「恭、行くのか？｣
「仕方ないよ。誤解はといてくる｣
「そうだな、そのほうがいい｣
「あぁ･･･んじゃ、ちょっくら行ってくるわ｣

奈美はロビーの自販機の陰に立っていた。
「相原･･･？｣
「･･･でくれる！｣
「はぃ？｣
「からかわないでくれる！｣
「えっ･･･｣
「それだけだから｣
パタパタとスリッパの音が遠ざかっていく･･･。
･･･呆然と立ち尽くした。自販機が無機質に電気の切り替えか、缶を冷やすためか、ジージーって鳴いている。
修学旅行の思い出が自販機の音って如何なもんか･･･。

そんなことがあった･･･。