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「私も行きます。
陸奥さんは私を励ましてくれようと…してくれて」
永倉さんの背後に現れた私の姿を目に捉えると、ヒマリ君の声が一度止まる。
しかし、気丈な姿は変えずに追いかけようとします。
意地っ張りの頑固者。
泣けばいいのに…。
モヤモヤしたものが腹を蠢きますが、顔に出すまいと、私はなに食わぬ顔でいてやります。
「それだと二人で如何わしことをしていたんじゃないかって、逆に男である陸奥が責められる。
それに俺も嘘をついたと懲罰を食らうだろうし」
「陸奥さんはっ」
「そんなことはしないって、俺達が分かっていても、もう既に確立されてしまっている皆の陸奥への印象は変わらない。
自分の意思だけを尊重し自由にするってものは、それなりのリスクがあるものだ。
陸奥もそれを分かっていての行動だ、庇う必要は無い。
ヒナ、お前なら分かるな？」
珍しく厳しいことを言っているのは、永倉さんも腹を立てて立てていたから。
それよりも心配をしていたから、ですね。
永倉さんの静かな説得に、ヒマリ君は唇を噛む。
これが一番の無難。
掠れる声で小さく返事をしたヒマリ君に永倉さんは、緊張していた目の周りの筋肉を弱めました。
永倉さんは甘いですね。
そう言う私も甘いのは。口を開いたら…彼女を責めてしまいますから。
「…泣き虫だな」
ヒマリ君の肩に置かれた手が、彼女の頭に触れる。
そしてそのまま自分の胸元へと頭を抱き寄せた。
間抜けなヒマリ君はされるがままで、永倉さんの胸元の制服をきゅっと掴みました。
「黙って抜け出して…すみませんでした」
「ん…、悔しいけどヒナが一人で泣いてなくて良かった」
…他の学生の往来がある廊下で、仮にも兄妹の設定なんですよ。
それ以前に私の目の前で密着しないで下さい。
「ほら、宗次郎も」
「気分が優れません」
一緒に抱き合おうと誘おうとした言葉を遮る。
低すぎた声に、ヒマリ君の肩が微かに跳ねたのを見逃しません。
ヒマリ君の目をまともに見れない。
「次の講義、休むので伝えておいて下さい」
いつも見ていた目を、見られない。
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