死神進化論-MY ANSWER-

序章-現在(一)-

――夜。
満月が昇る夜空の下。山道を抜けた先にある小さな休憩広場に、小綺麗な服を身に纏った若い男が立っている。
男は頻(しき)りに腕時計を眺め、靴を鳴らす。

「ったく、遅ぇな。自分で言っといて遅刻かよ……」

男はどうやら誰かと待ち合わせをしているようだ。
時刻は現在、夜の十一時。辺りには電灯が数本あるだけで、殆ど真っ暗闇である。
こんな時間にこんな場所で彼を待たせているものは、一体何なのだろうか？
その時。
辺りの暗闇に合わせるような、漆黒のマントに身を包んだ一人の少女が姿を現した。男は少女を見つけるなり、大声で怒鳴る。

「お前か！？　自分で時間指定したくせに、遅刻してんじゃねぇよ！　何十分待たせれば気が済むんだよ！」

彼と待ち合わせていたのは、先刻(さっき)姿を現した少女だった。彼女は男の方を見ると、ニタリと笑う。その笑顔は、暗闇の中で不気味に光った。
少女は大体十五、六歳と言ったところだろう。長い髪を左上の高い位置に結わえ、灰色のワンピースを着ている。

「あ、ごめんなさい。どうやって貴方を殺そうか考えてたら、遅れちゃった」

少女は低く、かつ無邪気な口調で言った。

「は？　何だよそれ」

「ようこそ、死の宴へ」

「質問に答えろよ！」

質問を受け入れられず、男は声を張り上げる。

「私は死神、神楽羅維納(カグラ ライナ)。死期が近い貴方をあの世へ連れて行く為、今から貴方を殺します」

「死神？　お前頭大丈夫か？　第一、殺すとか、一体何なんだよ……」

死神の少女――羅維納は男を冷めた目で見つめる。

「貴方馬鹿？　招待状に書いてあったでしょ。パーティーに招待するって。それがこれ」

「そ、そんなパーティーがあるか！　ふざけんな！　死神だか何だか知んねぇけど、俺はまだ死んでらんねぇんだよ！　じゃあな！」

男は動揺しきった様子で急いでバイクに乗り、逃げた。