終わりへの歯車

軋轢

「あっ、出てきた！ほら、行くよ麻衣！」

「あ、うん！」

祐希達の姿を確認した直後、私と麻衣は廊下の角から飛び出して三人の前に立ち塞がった。

「･･･っ!!なっ、何でお前らがここに居んだよ!?」

私達の登場に驚いて声を荒らげる祐希をよそに、私は親戚二人へ交互に視線を移しながら口を開いた。

「はじめまして。私は祐希の･･･あ、いや、祐希君のクラスメイトの沢村恭子って言います。それで、この子は鮎川麻衣」

そこまで言うと、麻衣が親戚に向かってペコリとお辞儀をした。

その横で私は再度話を続ける。

「あの･･･お忙しい所、本当に申し訳ありませんが、この子の話を少しだけ聞いていただけないでしょうか？」

突然の出来事にキョトンと目を合わせる親戚二人の前で、私と麻衣は頭を下げた。

そんな私達に向かって、優しい女性の声が語りかけてくる。

「えっと、恭子ちゃんに麻衣ちゃん？そんなに畏まらなくても大丈夫だからね。話ならいくらでも聞くから、顔を上げて。ねっ？」

その言葉を聞いて私達はゆっくりと顔を上げ、麻衣が二人に話し出した。