ツンデレラ

裏・ツンデレラ

「あのジーク、俺、アルコールはちょっと」
「安心してください。カクテルといってもこれはノンアルコールなので」
「そうなの？」
「はい。オレンジジュースとパイナップルジュース、レモンジュースを混ぜたカクテルです。爽やかな口当たりで甘くて…女性に人気みたいですよ」
「俺は男なんだけど」
「すみません。飲めない方にも雰囲気味わう事ができるので、これを選んだんですが」
「そ、そう」

店内が少し暑いのか頬を染めてグラスに少し口をつける。
喉がこくんと上下に揺れた。

「あ、美味しい」
「良かった」
「これ、なんて名前なんだ」
「“シンデレラ”です」
「え」
「この名前をみつけたとき、真っ先に貴方に飲ませたかったんです」
「ジーク…あ」
「なんですか？」
「あ、ありが、とう」
「喜んでくれてよかった」

喜んでくれた事に胸が熱くなる。
彼が口にしているのはアルコールははいっていない。だけど頬は赤くてまるで酔っているようにみえた。
どこか色気を漂わせ、理性を狂わせる。

「お待たせしました。それと料理のご注文がありましたらどうぞ」
「ああ、そうだな。じゃあ生ハムと、スモークサーモン。あとはエスカルゴのブルゴーニュ風をお願いしようか」
「かしこまりました」
「なんだか…悪いな」
「私が好きでやってるので気にしないで下さい」
「うん……そのカクテル」
「はい？」
「綺麗だけどなんて名前？」
「“Go To Heaven”」
「“Go To Heaven”？」
「昇天といいます。癖になる味で好きなんです」
「へぇ…」
「気になります？」
「す、少し」
「じゃあどうぞ」
「え？」
「少しだけ飲んでいいですよ」
「で、でも…いいのか？」
「はい。ただ、本当に少しでお願いします」
「？ああ」

訝しげに思いながらシンデレラは昇天を少し口に含んだ………が。

「げほっ！！！かっ、からい…げほっ」
「ああやっぱり」
「やっぱりってなんだよ！！」
「これ、アルコール度数かなり高いんですよ。スピリタスはいってますので。あとはラッテ・リ・ソッチラ」
「ラ…って、何？それ。スピリタスはきいた事あるけど」
「ラッテ・リ・ソッチラ。度数が７５で、スピリタスは度数が９６。お酒飲めない人があれを口にしたら一発で酔います」
「酔うというか倒れる」

シンデレラは口直しに自分のグラスに口をつけ、一気に煽る。

俺も自分の頼んだカクテルにようやく口をつけた。

この強い刺激的な味は癖になる。