狭間のもの

火の勢いは更に増し、気が付けば二人の少女の身体が、どんどんと小さくなっていく。

そして普通の八歳位の大きさになったと思った時、二人同時に表面ではなく身体の中から、まるで火炎放射器のように幾つもの炎を噴き上げると、あっと言う間にその身体が縮み、ほとんど見えなくなった。

後は床が、ちろちろ燃えているばかりである。

本体の方も熟した果実が萎びていくかの様に、小さくなってゆく。

そしてケムンよりも小さくなったと思えた時、突然がばと足だけで立ち上がり、悶え苦しみながら舞台の奥へと、ふらふら歩き始めた。

奥には天井から分厚い暗幕が吊り下げられていたが、そこにぶち当たり、再び倒れた。

もう子犬ほどの大きさしかない。

それも見る見る縮んでいき、とうとう何も見えなくなった。

そこには小さな火が、未練がましく燃えているばかりとなった。

しかし暗幕に移った火はそうではなかった。

火は暗幕を喰い散らかしながら成長し、次々とその勢力を広げてゆく。

ケムンは慌てて宴会場を飛び出した。

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そのまま正面玄関へ行き、扉を開けようとした。

が、それは開かなかった。

鍵が四箇所もかかっている。

さっき確かに開いたばかりだというのに。