音楽とともに死す

出航前夜

１９１２年４月９日

「ねえ、ウォレス」

赤い屋根のこじんまりとした家の中で、暖炉をかこみマリアがウォレスに話しかけた。

もう日がくれていて、外からは虫たちの鳴き声だけが聞こえる。

時折聞こえる地面をたたく音は郵便馬車かなにかだろう。

「何だい、マリア？」

ウォレスは新聞を読んでいたが、彼女に顔を向ける。

「今度の、船旅が終わったら、もう船でどこかに行ったりしないのよね」

マリアは寂しかったのだ。

もちろん、彼の職業はよく理解しているつもりであった。

しかし、それはまだ結婚もしておらず、心に余裕があったからである。

それに、マリアは女性特有の第６感のような、なにか悪い予感がしていた。

それはタイタニックと言う名前を聞いたときに感じ、そしてそれ以来、ウォレスがその話をする度に感じていた。

だが、自分の婚約者がどんどん出世していくのをみて、水を差すようなことを言えるはずなく、彼を応援することしかできなかった。

「ああ、きっとこのタイタニックで名が上がれば、どこかの楽団に名を売ることもできるだろうし。心配するなって。向こうについたら、手紙を送るから」

ウォレスは満面の笑みをいった。

「そうね」

その言葉に安心したのかマリアは、ウォレスの荷造りの確認にいった。