音楽とともに死す

１９１２年４月１０日

エレベーターから降り、一等大食堂の扉を開けた。

大きく立派なテーブルには真新しい白いテーブルクロスがかけられ、革張りのいすが整然と並んでいる。

窓からのほのかな光と天井からつりさがるシャンデリアの光で、テーブルに並べられたシャンパングラスが光っている。

ウォレスたちはその広い部屋の奥に設けられた演奏スペースに、歩いていった。

「ウォレスさん、おそいじゃないですか」

チェリストのパーシーが笑いながらウォレスに声をかけた。

ウォレスより少しだけ年下のパーシー・コーリンズ・テイラーは、若いのに関わらず口ひげがよく似合う男だ。

反面、彼の性格はおどけたような幼さが残る。

それが彼の魅力だ。

「ごめんな。つい、離れていく“故郷”に郷愁がわいてしまって」

ウォレスはすこしふざけて返答した。

「ウォレスさん、もうすぐ入ってきますよ」

ファーストバイオリニストのJ.ロー・フームが少しせかす。

もう２８なのに幼さの残る表情が特徴だ。

だがバイオリンの腕は誰よりも正確に、そしてメロディアスに演奏できると皆からも一目をおかれていた。