蟲の“悪夢”

夢の底へ……

「竜ちゃん、遅い！」

　眉根をひそめ、頬を膨らませて【仔犬の娘】が言う。
彼女なりに精一杯の怖い顔をしているのだろうが、彼女のそれでは小動物めいた愛嬌があるばかりで、怒っているとは分かっていても怖さはまるで感じられない。

「あっはは、ゴメンよー。
　いつものネトゲが思いのほかキリ良く行かなくってさ」

「むぅ……また夜遅くまでゲーム？
　というか！ また、そんな下らない理由で遅れてきたの!?」

「いや～、ゴメンゴメン。
　でも下らないとは言わないで欲しいね。あれ、面白いんだよ。“仔犬”もやるかい？
　……ああ、きみにゃ無理だったか」

「あ、ヒドい！ もう、ヒドい！！
　ひ～ど～い～よ～～！ 夢さ～ん、竜ちゃんが虐める～！」

「いや…ぼくに助けを求められても困るんだけどね……」

　ちっとも済まなそうでなく言う（しかも皮肉めいた返しまでやってのけた）彼女に、【仔犬の娘】は、まるっきり子供が駄々をこねるようにして悔しがっていた。

　気持ちはよく分かるのだが……割って入って二対一にした所で、彼女に口喧嘩で勝てるとは、それこそ夢にも思えない。
だから【仔犬の娘】には悪いけど、頭を撫でて慰めるだけにしておく。
口の上手い女性との口論なんてするもんじゃない。下手にトラウマを増やすだけだ。