風にのって

鬼道衆

祐貴の気配が変わった。
「もう一度、いってみろ」
祐貴はそういった。
浦正、蓮次意外の者はその気配に気圧されていた。
「さ、最近、この学園の生徒が襲われてる」
ジャジィは一枚の木製の札を取りだし、祐貴に渡す。
「これが、恐れた連中のそばに置いてあった」
その木製の札には般若が書いてあり、また朱色の文字で「鬼道衆」の文字。
祐貴はそれを裏返すと、刀傷と朱色の文字で「人」と書いてある。
それに、祐貴は確かに見覚えがあった。
「相手の人相は？」
祐貴が、苦虫をかんだような顔をジャジィに向ける。
「襲われた連中はことごとく、般若や鬼の面を被っていた…と言っている」
祐貴は再び外を見た。
「狙いは…俺か？」
ジャジィが首をふる。
「いや、お前だけじゃない、健水もだ」
祐貴はその言葉にため息をつく。
「何の因縁だ？アイツらは、自分に害があるやつか、依頼…」
そこで、気付く。
「依頼が奴等にあった。…つー事か」
祐貴は明らかな舌打ちをした。
鬼道衆とは、忍者…いわるゆる特殊部隊である。
諜報活動や、内部からの破壊工作、離間工作などを主とする忍者と違い、要人や首領といった重要人物の暗殺を主とするのが、鬼道衆である。
その鬼道衆に属する者たちはことごとくが、鬼や般若の面を被っていた。