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｢結婚、考えていたんじゃないかな？お袋の形見だけど見たい？｣
明は、懐から指輪のケースを取り出し、浪川親子に見せた。
小さなルビーとダイヤの指輪。お袋がずっと左手薬指にしていた指輪。
｢貴方が、お袋にプレゼントしてくれたんですよね？｣
｢ああ。私一人の力では、こんな粗末な指輪しか買ってやれないと、思ったものだ。｣
｢お袋は、それでも嬉しそうに眺めていましたよ。｣
｢そうそう。時々愛しそうな、幸せそうな笑顔で見ていたよな？｣
だから許せる。蟠りが全く無い訳じゃない。だけど、実の父に恨み言一つも言わなかったお袋の姿と、俺達自身が体験してきた事を重ね合わせれば、もう怒れるほど子供じゃない。
そう言う意味を込めて、浪川を見た。
｢あ…兄貴達は、それで良いのかよ？｣
浪川…いや孝志が折角、勇気を出して(兄貴)と呼んでくれたことに、嬉しかったり、くすぐったかったりする。
｢ん…。今更還俗するのもなぁ…。それに寺を継ぐって、親父や嫁さんに言ってるからな。継がないなんて、今更言えないだろ？それに師匠兼じじいが死んだから、家業成立させなきゃなぁ…。だからこっちの面倒まで見れない。透と孝志に任せた。｣
｢俺も、どうこうして欲しい訳じゃないし。今の会社でもうちょい暴れたいしな。それにたまには孝志のお守りしてやんなきゃ、拗ねるだろ？｣
｢構ってくれなきゃ、拗ねる歳じゃないし！｣
｢君達…｣
｢父さんだって、少しは自覚しなきゃね。｣
｢喧しい息子が、二人も増えたじゃん。親孝行から逃がさないからな。｣
｢明…。透…。｣
父さんは、うっすらと涙を浮かべた。
｢先ずは、顔合わせだよなぁ。｣
｢尚登以外の姪っ子や甥っ子見たいしな。｣
｢兄貴達の子供は、俺の子供も同然だからな！｣
｢家の千奈美は、渡さないぞ。俺に似て可愛いんだ。｣
｢明兄に似たの？可愛そうに…｣
｢孝志。早速明兄さんの洗礼を受けたいらしいなぁ…。可愛くないのは、この口か？｣
｢うわっ!!透兄、助けろよ。｣
｢30年分、弄られとけ。｣
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