捜し屋ニコの空腹

嗤う男

鈍い朝の光が人気のない歓楽街を照らしている。

飲み屋街と風俗街の間。

ところどころ歯が抜けたように空き地になっている。

何十年か前の大戦で一度全てを失ったこの街は、そこに集まる者の想いに引かれ、曲がりくねりながら再生していた。

そんな街の外れ。ビルから一人、よろよろと帽子の男が出てきた。

男は朝の光を忌々しそうに見上げると、ビルの方を振り返った。

「わるいタキさん、今日も寝ちまって」

「ええ、ええ。また顔出してよ」

２階のバーに手を振ると、男はおぼつかない足取りで歩き出した。

しばらく歩き、男は何かに気付き立ち止まった。

だるそうにホンブルグを右手で押さえると、雑居ビル入口の古びた階段に腰を下ろす。

雑居ビルの隣は空き地だ。

その入口に、黒いスーツの男が
三人立っていた。

異次元の髪型をした若者達は、
タバコの煙を吐きながら話しこんでいる。

「マサトさんもホンマ好きじゃねぇ」

「じゃのー。ま、ワシらはお楽しみに混ぜてもらうだけじゃしー」

「ほうよ。いつも通り店に連れ込んでようけ飲ませてから」

「動けんようにして全員で」

男達が声を殺して下品に笑う。

「飽きたら売り掛け吹っかけて風俗に売るんじゃし」

「ま、いつも通りじゃわ」

また下品な顔で男達が笑っている。

空き地の奥はビルの陰になって見えないが、別の男と女性の声がかすかに聞こえていた。