シアーズ

ーーフェール街にて

「えっと……ココどこだったっけ」
そう言って、セイトは首を捻る。古ぼけたレンガの家々。ぬかるんだ地面。以前ここに来たことは覚えているが……。

「フェール街ですよ」
「ああ、そうだそうだ」
時刻は夜更け。窓を見ると、大体の建物の明かりは消えていた。

「…………」
セイトの質問に答えると黙りこむ。森では容易く道の把握ができるのに、何故街の名は覚えられないのか。理解しがたい。

月は冷々と彼女らを照らす。時折、建物の合間から、すきま風が入る。空気もひんやりとして肌寒い。

今度はミスティが前を歩き、少年の家を目指す。細い道を何度か抜けると、誰かが目の前に立っていた。
「あっ」
その姿が分かると、彼女は走り出す。

「おい、どうしたっ」
急に走り出したから、驚いたのだろう。ミスティの横に並び、セイトは尋ねる。

姿を見失わないよう、前をしっかり見据えながら答える。
「あの時の少年です。夜は外に出ないよう言ったのに、何かあったのかもしれませんっ」

「あいつかっ」
何故、少年は逃げたのか。分からない。けれど、彼にツキクサを渡さねば意味がないのだ。

どれくらい走っただろう。だいぶ、月は動いている。とうとう追いついた。
「どうして、こんな所にいるの」

「ごめ……んな、さい」
少年は、両目に涙をいっぱいに溜めていた。