ミノマワリ

藁屋敷

すると、Ｃは風呂の蓋もって震えてた。
どうしたんやって聞いてもごめんなさいとしかいわへん。
他のみんながＣから蓋を取り上げた。

あっしらから見た方には何もないただの蓋やったんやけど、裏面にはびっしりと藁が張り付いてた。
触ってみても濡れてなんかいいひん。カラッカラに乾いとった。
引っ張って剥してみると、藁に何かこびり付いてる。
何やろと思て、Ｃの面倒をあっしに任せたままＡとＢがこびり付いてたものを指に付けてみた。
ねっとりと指についたそれは見るからに赤黒い血。

ＡとＢが仰天して叫び声をあげた瞬間、風呂場中から笑い声が聞こえてきた。
年くうた爺さんの声、甲高い女の声、いろんな声が混じったような声が上からも下からも聞こえてきた。

あっしもこれはまずいと思ってみんなに「玄関まで走れ！」って言うた。
でも、何故かみんな動こうとせえへん。
あっしもパニックになってたから急いで二人の顔にビンタ。
幸いお守り持っとった手でシバいたらしく、二人の目が覚める。

とにかく早く出ようとＣの腕引っ掴んで風呂場の出入り口に突っ込んだ。

その瞬間、Ｃの身体が消えた。
掴んでいたはずの手の感覚も、元々そこに何も無かったかのように消えた。

あっしとＡとＢが呆然としていると、笑い声がだんだんと近づいてきた。と言うより、大きくなってきた。

あっしらは一目散に風呂場から出、藁屋敷を出た。
途端に、あんなに耳の中で響いていた笑い声が消えた。

あの日からＣは行方不明になり、今でも見つかっていません。
Ａはあの時から夢を見るようになったそうです。
内容は知りません、ですが少し前久しぶりに会ったら「俺はここにいるよな!?見えてるよな!?」としきりにあっしに訴えていました。