妖かし屋

昔話

「…来たな」

色が呟いた瞬間、継は窓の外から気配を感じ振り返った。窓の外には星谷がいた。虚ろな瞳でここではない何処かを見ているような視線だ。

「窓を開けてあげろ」

継は色命令通り窓を開けた。星谷は部屋に入るとゆっくり色の前に歩み寄った。継には一切目もくれず。

「…あんた何をしたわけ？なずなに手を出すなって言ったはずだ」

色は星谷の肩を引き寄せた。人形のように体が揺れ、されるがままの彼女に継は不安を覚えた。

「…お前は不安にならないのか？」

「…あんたがなずなを離せばなくなるよ」

継は色を睨み付けた。継に睨み付けられても色は無表情だった。なずなの体を狙っているのか、何か他に目的があるのか継には分からなかった。

「…今、この子の体を動かしているのは俺の一部だ。あの日、この子の中に植え付けた時から俺は見ていた」

「…今さら昔話でもする気？」

継の片腕がビキビキと音を鳴らした。彼の片腕は肩から手先まで黒く変色し爪が長く伸び、刃物のようだった。

色は継の威嚇に動じず、人形のように意識の無い星谷を見た。少女から女性へと成長した彼女だがまだまだ子供らしく、あの日から時間が止まっているような感覚を覚えた。

だが、彼女も彼らも成長している。

「昔話をするつもりはない。今、俺は確認したい」

「何が…」

色は静かに笑った。無表情だった顔がなくなり、彼は笑いながら星谷の首を掴んだ。

「…っ！かはっ！…」

「なずな！」

星谷は目を見開き咳き込んだ。継はますます色を睨み付けたが動けなかった。開いている窓から寒風が部屋に入り込み三人の体を冷やしていく。

「…朧」

「おせーよ！」

開いていた窓から朧が部屋に飛びはいり、継の背後にのし掛かった。変色した片腕を朧は足で押さえ込み継の頭を床に押し付けた。彼の見た目とはそぐわない重みに継は身動きがとれなくなった。

「…朧！」