黒と銀の人形劇

一幕――光の王子

母様の顔が、真っ赤になっていた。

｢ごめんなさーいっ｣

雷が僕の真上に直撃する前に、父様と母様の間をすり抜けて、逃げる。
母様の声が追いかけてくるけど、気にしない。

行っちゃえば良いんだ。
先にみんなに見られてしまえば、こっちのものだ。

階段を下って、廊下を走って、何度か召使いに止められたけど、見えなくなったらまた走って、僕はパーティ会場の庭に出た。

光が、ざあっと目の中に入って来て、少し痛かった。
何度かまばたきしていると、段々目が慣れてきて、景色が見えるようになった。

｢うわ……凄い｣

若干引いてしまうくらい、庭は人と様々な色で埋め尽くされていた。
男の人は灰色か白くらいしか無いのに、女の人達は、どぎつい原色のドレスを着て、アクセサリーをじゃらじゃら付けて、頭が大きく見える髪型をしている。
ああいう格好をおしゃれだと思っているから、女の人って変だと思う。
僕、女の子じゃなくて良かった。

たくさんの人が集まっている中で、一際色が密集しているところがあった。
人と人の間を抜けてそこまで行くと、輪の中心に、正装した兄様の姿があった。
カラフルな女の人達からの似たようなお祝いの言葉に、丁寧に頭を下げている。
嫌な顔一つしないで、凄い。

｢リュ……リューチェ様!?｣

輪の内の一人が、僕に気付いた。
それを合図に、次々と人々が僕に顔を向け、驚いた顔をした後に、道を空けてくれる。
僕はその道を進んで、兄様の前に出た。
視線が気になるけど、今言えなかったら、今日一日言えず終いになりそうだったから、何も気にしてないって顔して、兄様に話しかけた。

｢ハッピーバースデー、兄様。十四歳、おめでとうございます｣

｢あぁ……｣

兄様から返ってきた答えは、これだけだった。
僕の言葉の後に、ちらっとだけ僕を見て、すぐ目を逸らす。

寂しいけど、兄様の気持ちも分かるから。
僕が兄様だったら、返事もしないと思ったから、一言の返事を、嬉しいと思うことにする。

僕と兄様には壁があるなんてことには、とっくに気づいていた。

｢リューチェ様、ご機嫌いかがですか？｣

｢悪いわけありません。なんてったって、兄様のお誕生日ですから｣

｢そうですか。良かったですわ｣

手を振って、輪の人達と別れる。
あの人達の話はみんな一緒で、長くて、退屈なだけだから。