朧月

新月

「いつもご贔屓（ひいき）にありがとう御座います。またのお越しを従業員一同心よりお待ち致しております。」

何時ものように挨拶が交わされるのは、老舗旅館の『川かみ』と言う店。
高級料亭でもあり、礼儀だけは人一倍煩（うるさ）い。

しかし、その煩い中で小さな頃から育った閏葉（うるは）は、既に若女将と呼ばれてもおかしくない礼儀は身に付いていた。

「いやぁ…今回も快適だったよ。」

帰り際のお客様の声に、ニッコリと微笑みありがとう御座いますと告げると、横に置いていた手荷物を
靴を履き終わったタイミングで手渡した。

「あぁ、そうだ…閏葉さん？」

「はい、なんでしょうか？」

スッと、スーツの内ポケットから取り出された名刺には
”小金井出版”と書かれていて、名前付けは”専務”だった。

両の手で受け取ると、その名刺に素早く目を這わせ表情一つ変える事無く、閏葉は男を見上げる。

「うちで今、人が足りなくてね～良ければ秘書として人が見付かるまで来てはもらえないだろうか？」

ニッコリと微笑みながら伝えて来る人にニッコリと笑いを返すと
『お断り』を丁寧に返すための言葉を選んでいたがその前に
後ろから柔らかい声が掛かった。

「おやおや、吉田様うちの閏葉を引抜ですか？」

「いやいや、人が見付かるまでなんで…長居はさせませんよ」

母親の妙子が、ニコニコとしながら吉田と呼ばれる男を見ると、直ぐに頭を下げた。

「ふつつかな娘ですが、社会勉強の為お願い致します」

それに驚いたのは、閏葉だった。

「女将っ！急に決められてもっ…」

慌てて女将に食いつくが、キッと閏葉を見て。

「これ、閏葉…お客様の前で大声ははしたないと何度言えば解りますか？」

その言葉に反論さえさせてもらえず、すみませんと小さく謝った。