忘れ去られた記憶

別れ

読経が始まった。

　私は静かに目を閉じる。

　ここに着くまでは何も感じなかったはずなのに、急に涙が頬を伝って落ちた。それは、とても静かに自然に・・・・。

　「奈津美、今度働いて、給料が入ったら、でっかい、すっごい指輪を買ってあげるからね。」

　「あはは！期待しないで待ってるね。」

　「ぁ！お前、今、馬鹿にしたろ？」

　「してないしてないって！」

　「いや、絶対、したね。」

　「ん～・・。じゃあさ、手始めに、アレ買って！」

　私がそう言って指を指したのは、露天で並んだガラスの付いた指輪だった。

　「やだ！こんなのしか、アイツ買ってやれないのかって、人から言われるからやだ！アレは買わない！」

　「けち～！買って！買ってよ！」

　「やだ！！買わない！」

　余りにも、子供のように露天商の前で私が騒ぐので、根負けした真は、しぶしぶソレを買ってくれた。

じっと真と指輪を交互に見る私を見て「指に付けてはやらねぇぞ！それは、次回！」

　とそう言って、ポイと、私の手に、ソレを渡した。

　あの指輪は、真と別れて暫くしてから、従姉妹の娘が酷く気に入ったので、持って帰らせた。

　ソレは子供にでもあう、フリーサイズの安物の指輪だ。

　彼女はそれを遊びに使っていたが、その後どうなったかは判らない。恐らく直ぐに壊れてしまっただろう。

　指輪を子供にあげたその日に、私は髪を切った。

　真が誉めてくれた私の長い黒髪は和美を真似たものだった。

　どことなく真が和美を忘れられない様子だったので、彼が側に居てくれるならば、例え和美の変わりでもいいと・・・
　演歌のような事を思い、当時私は和美と同じ、ふわりとしたロングヘアーにしていた。

断髪式など、若い娘の感傷的な儀式と言えば、それまでだが、真が誉めてくれたから、ずっと切れずにいたその髪は、それ以降、伸ばしてはいない。