嫌われアリス

不思議の国の嫌われ者

　
　キッチンはしん、と静まり返りました。

　イーディスの頭はぐるぐるにこんがらがっています──アリスの世界？不思議の国？この変な男は、何故アリス姉さんや自分のことを知っているのだろうか──…

　先に沈黙を破ったのは、男の方でした。

「…それで、どうしてお前がここに居るのです？」

　はっと我に返り、イーディスは男を見ました。男は冷笑を崩さずにこちらを見ています。

　内心居心地悪く思いながら、イーディスは答えました。

「えっと…俺にもよく分かんねえけど、なんかうとうとしてたら『誰か』にいきなり腕掴まれて、あの長い穴を落っこちて……それで、目が覚めたらここに居た。
　あんたこそ、俺をここに連れて来たヤツとか、何か知らないのか？」

　男は肩をすくめて見せました。知らない、ということでしょう。
　イーディスは深くため息をつきました。

　そんなイーディスをよそに、男は背中に背負った巨大な懐中時計を下ろして、時間を見ていました。
　見たこともないほど大きな懐中時計で、その文字盤は直径が２フィート(およそ60センチ)ほどもあります。

　腕にも腰にもじゃらじゃらと時計をぶらさげているのに、どうしてわざわざそれを見るのだろう、とイーディスがぼんやり考えていると、男はこちらを向いて言いました。

「さて…お前はいつまでここに居るのですか？晩餐にはまだ早くとも、下準備とは時間がかかるものですからね」

　イーディスは始め、男の言っていることが分かりませんでした。
　しかし、ふと自分の座っていた所を見て──

「おわぁぁっ！！そうだったぁ！！」

　肉切り包丁を見て、気付きました。

　そうなのです。色々あって忘れかけていましたが、ここはキッチンでイーディスはその調理台の上に寝かされていたのでした。