嫌われアリス

腕を引かれて

　
　一体誰なんだろう。さっきからの笑い声も、この『誰か』のものなんだろうか？

　イーディスが目を凝らし、もっと良く見ようと身をよじった、その時。

　遠くに──落ち続けるその先に、一点の光が見えました。光はだんだん大きくなり、近づいてきているようです。

　──穴の、出口だ。

　そう気付いた途端、イーディスの心は再び恐怖でいっぱいになります。悲鳴が喉元までせり上がり、イーディスはぎゅっと目を瞑りました。

　目を閉じていても分かる程に、光はどんどん強くなっていきます。

　そして、辺りがひときわ眩しい光に包まれた時──穴の外へ出たのだとイーディスには分かりました──、止まない笑い声の中、イーディスは意識を手放しました。

「ねぇ、ずっト、一緒ニ──……」

　最後の最後、そんな声が聞こえた気がしたのは、恐怖のあまりの勘違いだったのかも、しれません。