嫌われアリス

不思議の国の嫌われ者

　
　どのくらい、経ったのでしょうか。
　イーディスが目を覚ますと、そこはキッチンでした。

「……っ！」

　イーディスは弾かれたように起き上がり、辺りを見回します。
　広めの流しに大きなオーブン。吊り下げてある鍋や調理道具もピカピカ。なかなかに、立派なキッチンです。

　そして、思い出したように自分の体を見下ろしました。

　どこにも傷や怪我は、ありませんでした。どこも普通に動かせますし、着ている服も、血の跡や破けた所すらありません。

　──あんなに落っこちたのに、無傷だなんて。
　イーディスは思いました。もしかしたら自分はやはりカエルのようにぺしゃんこになって、もう死んでしまっていて、ここは天国か地獄なのかもしれない、と。

　不意に、左腕がズキリとしました。
　きっと全身を打ち付けたはずなのに、何故かそこだけが痛みます。

　イーディスは袖を捲り上げてみました。

「う、わ……」

　すうっと、体温の下がる思いをしました。

　二の腕の下の方、肘より少し上の所に、青黒い手形の痣がありました。５本の指の跡までくっきりと残っています。

　それは、穴の中『誰か』が掴んでいた所でした。

　そう言えば、結局あれは誰だったのでしょうか。キッチンにそれらしき人影は見当たりません。

　とその時、ガチャリと音がして、イーディスはキッチンの扉の方を振り返りました。

　扉がゆっくりと開き、誰かが入って来るようです。