DIRECTORS

《ねえ、お兄ちゃんはもう帰って来てるのかしら》

アナログ人間なお母さんが、珍しく携帯で電話をかけて来た。

で、開口一番にこれ。

「まだ帰って来てないよ。っていってもいつもこの時間には帰って来てないじゃない」

《あら…確かにそうね…》

何この会話。コントか何か？

元々ネジが数本抜けてるような所はあったけど、お母さんは最近ますますぼんやりして来た気がする。

《ねぇ…あなたからもお兄ちゃんに携帯から連絡いれてくれないかしら》

「急にどうしたの？」

途端、お母さんの声がぱたりと止む。
心配症だから何かあると直ぐにおろおろしてるけど、今日はいつにも増して様子がおかしい。

「ねえ、お兄ちゃんに何かあったの？」

《…夕方のニュースは見た？》

へ？と思わず間抜けな声が漏れてしまう。

「ううん、見てない」

《そう…》

帰ってすぐテレビなんて着ける訳がないでしょ。っていうかお母さん絶対私が受験生ってこと忘れてるよこれ。

《あのね、お母さんもよくわからないのだけれど、お兄ちゃんと同い年の人が誘拐されたみたいなの》

夜のニュースをあとで見たほうがいいわ、と続けて言うお母さんの答えに、なんだいつものことかと少しだけ安心したのも束の間。

《お母さんの職場に直接学校から電話が掛かって来てね。今緊急で開かれた保護者会で説明を受けてきた所だったのよ。

それでね…被害者の数が今分かってるだけで…》

「…え？」

続いて出た言葉に一瞬自分の耳を疑う。
けれど、電話の向こうから聞こえる声色がそれを強く肯定していて。

《とにかく、お兄ちゃんと連絡が取れたらすぐ教えて》

時計は、21時を回っていた。