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一夜明けて翌日。
彼女は今、学園の教室で、昼休みを満喫しようとしていた。
母が毎朝作ってくれる、愛情のタップリ籠もったお弁当をつつきながら。
悪質な追跡者達も、彼女がこの学校と、自宅にいる時だけは、その気配の『け』の字すら見せないのである。
この場所にいる時だけは、彼女も恋に悩める普通の女の子に戻れるのだった。
その女の子に、声をかける男子が一人。
「おい、リカ」
「…あ、ケン。どうしたの？ 教室まで来るなんて珍しいのね」
けだるそうな雰囲気を纏った少年は、どうやら彼女の幼なじみだったらしい。
「いや…さ、伝えとく事があって……」
何気なく呟く少年は、いつもより、どことなしか、余裕なさげに見える。
普段はあんなにふてぶてしいのに。
「……告白なら場所を選ぶべきよ？」
「…バァカ、……お前ってホントずぶといな…」
「なにそれ、失礼ね」
一連のやりとりに淀みがない。
どうやら、これで普段通りの会話らしい。
「悪いけど、今日は一緒に帰ってやれねぇんだ……悪い」
「は？」
彼女が聞き返したのは、なにも少年が約束を反故にしたからではない。
むしろ、ここ数日、少年が彼女と登下校を共にしてくれているのは、彼が善意からしているのであって、これといった依頼も、約束もした覚えはない。
むしろ、今までにも、彼の部活の日や当番の日は、そのまま帰った事がある。
本来ならば、頼りになる隣人を待つべきなのだが、彼女のちっぽけな責任感が、それを良しとしなかった。
自分の都合で、彼を拘束し、あまつさえ厄介事に巻き込めないと考えたのだ。
少女は少年の真意を知らない。
とにかく、今までにも、帰りを別にした事があるにも関わらず、何故、今日に限ってそれを伝えにきたのかが分からなかったのだ。
「この前だって、別に一緒に帰らなかったじゃない」
「違うんだ。今日はとにかく無理なんだ！」
何故、今日だけ、こんなにも焦っているのかこの少年は。
いつもながら、何を考えているのか分からないが、今日の彼は一際おかしい。
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