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「あの……それで……」
「どうしたんだい？」
「お礼を……」
少女が、もごもごと口ごもる。
上手くいけば儲けもの、程度の気持ちだったのに、ここまで見事に解決して貰ったのだ。
安全は兼一少年のお墨付きである。
そんな仕事に一銭も払わないなんて事が許されるのだろうか。
しかし、どんなに寄せ集めても、彼女の財布の中身は、１万合にも満たないのだからしょうがない。
「ああ、別に構わないさ。もともとそういう契約だったし、僕もいい暇潰しになったしね」
「でも……」
「それに、僕が『売る』のは、あくまで鏡だけだ。それ以外で、お金を受け取る気はないよ。……取引はするけどね」
一応、商売人としての矜持らしきものがあるらしい。
よく分からないが。
「それだと私の気が……」
「そうかい……」
店主は紅茶を一口。
「そうだな、だったらこうしよう。君は、うちのサービスを気に入ってくれた訳だ」
「は、はい……？」
「そういうお客はだいたい、なにか買っていくものさ……違うかい？ 今なら、少しおまけするよ？」
「あ……はい！」
店主の提案を理解した少女は、晴れやかに笑うと、たたたと店内を物色する。
「これ下さい！」
しばらくして、少女がカウンターに持ってきたのは、かわいいピンクのコンパクトだった。
それは先程、店主に返した秘密道具と、よく似たデザインをしている。
「流石はお目が高い。して、お客様、御予算の方はいかほど？」
「え、えっと……七千五百合……いや、八千合あります！」
「なら、良かった。そいつは二千合だ。なかなかいい出来だったからね」
「ありがとうございます!!」
「毎度あり」
手の中のコンパクトを眺めつつ、少女は幸せそうに微笑んだ。
なかなか良い買い物だったらしい。
「ありがとう鑑さん！ 今度はケンも連れてきますね」
「……さあ、それはどうだろう」
「……？」
「ふふ、いやなんでもないよ……そうだね、もし君が、本当に鏡を欲したなら、その時は……またのご来店をお待ちしております」
「はい、ごきげんよう」
少女は笑顔で手を降り、店主もせれに応える。
カランカランと、鐘がなった。
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