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「ま、こうして話をしていたって、仕方ありません。時は金なり。汝立ち止まる事なかれ。私はさっそく仕事にとりかかると致しましょう」
「……そうか、ではまずどこへ行くのだ？」
ツヴァイトはそう聞くと、手元の紅茶を一気に飲み干す。
そして、そのカップをチャカチャカとしまいながら店主が答えた。
「んーどうでしょう。それは相手しだいといいますか……というか、まさか貴方ついて来る気ですか？」
見れば、男は立ち上がり、甲冑の具合を確かめている。
店主の問いを聞いた騎士は一度、短く肯定の言葉を返し、それからしばらくして『まさか』という表情をした。
「違うのか？」
「当たり前でしょう。いつ一緒に行くと言いました？」
「いや、力を貸すと……」
「……もういいですから……貴方は私が呼んだら、部下でも連れて応援に来てくださいよ。これ渡しときますから」
そうして店主は呆れと諦めの混じりあった吐息を洩らし、懐から、一枚の鏡を取り出す。
その鏡には、脚がついており、立てかけられるようになっていた。
「俺には必要ない。買う気もない」
「いやいや、商品じゃなくてですね……」
一度映った自分の仏頂面に、全く興味が無い……と、ツヴァイトがすぐさま視線を逸らすが、その先でも、小窓から覗く、眉を顰めた己の顔。
「確かに商売道具なんですが……ほら、連絡手段ですよ」
「……連絡？」
最後までは言わなかった男だが、ちらりと向けた瞳が、続きを語り、嘲笑する。
「これを貴方の机……騎士団の副隊長ならそれくらいありますよね？ それのよく見える場所に置いておいて下さいな。そしたら、私からの手紙が届くと思うので」
先程までは半眼だった彼の瞼が、店主の説明により、大きく見開かれた。
「……ほう、これは驚いた。貴様の店は、魔道具も扱うのか」
「いえ、これには特に……いや、そうですね、そんなモノです」
店主は何かしらの説明を挿もうとしかけたが、それで通す事にしたらしい。
大方、面倒臭くなったのだろう。
こいつはそういう男だ。
そう思ったツヴァイトも、なかなか目の前の、ふざけた存在に慣れてきたようであった。
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