かがみや営業日記

鏡と偽善と兄弟と

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『……いけない、服にソースがとんでる。シミになっちゃうから、ちょっと見てくるね』

彼女がそう言って、席を立ってから、もう数分以上が経っていた。
ひらりと翻ったワンピースに、それらしい染みは見当たらなかったが、それを言ってしまえば、無粋極まると言うものだ。

もしも運ばれて来たなら、先に食べても構わない、と言われていたクッキーも、相変わらずの調子である。

二人用のテーブルに一人、ぽつんと座る少年は、足をぷらぷらさせ、傍目から見ても、明らかに退屈している。

そんな彼に、従業員が声をかけたのは、もう数分してからであった。

「ねぇ、ボク？」
「なあに、おねえさん？」

口を尖らせていた少年が怪訝な顔で振り返る。

「なんだかボクに伝言あるみたいなの」
「だれから……？」
「私は店長に聞いたから、分からないんだけど……『ごめんなさい、先に帰ります』だって」
「ええ!?　お姉ちゃんが？」

あいにくと、従業員は、この席の顔振れを把握していなかったようで、曖昧に頷いた。

「う、うん……多分、そうね。店長が言うには、なんだか急用が出来たらしいの。お代はもう貰ってるから、坊やはそのまま帰ってもいいみたい」
「えー、紅茶とクッキー……まだ来てないよ？」
「あら、そうなの？　……ごめんなさい、何か不手際があったみたいね」

それはそれは残念そうに眉尻を下げる少年の頭を、思わず撫でそうになった従業員であったが、それは踏みとどまった。あの恐ろしい店長が見ているのだ。誰だって、こんなに割の良い仕事を失いたくはない。

「すぐ作るわ、待ってて」
「ううん、いいよ。おねえちゃんが帰ったんなら、ボクも帰らなきゃ……ごちそうさま！」

少年はひょいと席を飛び降りると、ぺこりと頭を下げ、そのまま外へとパタパタ駆けていった。

少年の背がほんのりと赤く染まりだした街へと溶けていく。

……その夕暮れに二人が消えた。