かがみや営業日記

ようこそ『かがみや』へ

「ふむふむ、リカちゃんか。可愛い名前だね。」

さらっと言う辺りお世辞が板についているというかなんというか。

「ふふ、ありがとうございます。……それで、あの……」

里香は何かを尋ねあぐね、伺うように店主の顔を見つめ返す。

「……ああ、君が名乗ったなら、当然僕も名乗らないとね。」

それが礼儀というものである。
少女もこれから依頼する相手の名くらいは知っておきたいだろう。

「ええと……そうだね、知り合いはみんな僕の事を『Mr.You』なんて呼ぶよ」

若干の間の後……

「は、はあ？」

里香が素っ頓狂な声をあげた。

「ミスターユー？ ……ええと……つまり『貴方さん』ですか……その、なんというか……変なあだ名ですね」

小首を傾げる少女はかなり絵になっている。

「やっぱり変かい？ 僕にはピッタリだと思うんだけどね」

「ううーん……？」

里香の反応ももっともだろう
店主の名乗った名は彼女からすれば、あまりに微妙なものだったからだ。

ここで改めて彼の顔を近くから眺めてみよう。
その黒いシルクハットと同化して見える頭髪に、部屋の暗さを映したかのように黒い瞳。さして深い訳でもない顔の彫り。

それらの特徴は間違いなく、典型的な日本人のそれであった。

しかもその日本人の中でも、さらに彼の顔は平凡極まると言えるだろう。

華やかさの欠片もなく、かといって別段醜いわけでもない。

よく『特徴が無いのが特徴』なんて表現があるが、そんな生易しいものではないのだ。
あくまでそれは、印象に残っているが、彼の顔はどこにでもいるまさに普通の顔であり、それ以上でもそれ以下でもなく。

いつか街ですれ違ったような気もするし、やはり初見のようでもある。

真正面でじっくり眺めた里香でさえも、少し目線を逸らしてしまえば、次の瞬間にはその顔をはっきりと思い出せないだろう程に。

それゆえ、余計に彼の怪しい服装は目立っているのであろう。

要はそんな男が『Mr.』などと気取った名前を語るには、つまるところ彼の顔はあまりに平凡すぎた。

……もっとも、余程近くで見ない限り、目深に被ったトップハットでその顔は見えず、遠目からならただの怪しい紳士服の男でしかないため、それもアリなのかもしれないが。