『先生と私の関係』season story

体育祭

そして、体育祭当日がやってきた。

二人三脚の種目の時間になり、予行練習どおりのペアになって列に並ぶ。

俺と佐伯は練習の時と同じく、真ん中くらいの順番だ。

２人の足首を固定する紐を結び終えた俺は、ひざまずいたままの姿勢で顔だけを上に向けて、空を見上げた。

ほとんど雲のない晴天といった青空が、広がっている。

「だいぶ暑くなってきたな。佐伯、紐は緩くない？」

下から佐伯の顔を見上げると、おでこにふんわりとした感触の物が触れる。

「…せんせ…汗…」

そっと俺の汗を拭ってくれる佐伯のハンドタオルからは、甘い柔軟剤の香りがふわっと漂ってきた。

「…ありがとう」

「いえ…」

恥ずかしそうな表情を浮かべながら、

「紐、ちょうどいいです。」

と答えた佐伯の顔は、緊張からか少し強張ってるように見える。

「……もしかして、緊張してる？」

「はい…。私…先生の足を、引っ張っちゃいそうで…」

「転んだらどうしよう、とか思ってんの？」

「はい…」

立ち上がった俺は、少し力の入っている佐伯の肩に、そっと手を置いた。

ぴくっと、佐伯が跳ねるように反応する。

少し屈むようにして顔を近づけた俺は、佐伯だけに聞こえるように小さな声で囁いた。

「そんな余計な心配しなくて、いいって。」

「え…」

「もしもお前が転びそうになったら、ちゃんとフォローしてやるから。な？」

「…先生…」

「だからもっとリラックスして、頑張ろうな。」

「はいっ。」

少し緊張が溶けたのか、にっこりと微笑んでみせる佐伯の頭に手を置いて、ポンポンと撫でてやったその時、

カシャ、とシャッターを切る音がした。