魔族の訪問

１ 歓迎

2-5

　アルスは沿道から沸いた歓声に、少しだけ眉をひそめた。

　やたらと腰の低い老人が現れ、趣味を疑う派手な馬車を示された。

　すぐに傍らで畏まっているレイリューンを老人に紹介し、同行させる旨を伝えた。

　馬車に乗りこむ直前、沿道に目をやり、片手をあげた。木の枝に手をかけ、こちらを見つめている娘に。

　あれが彼女だと断定できるものは何もないが、なぜか心配そうに見守られているような気がした。

　沿道の人々と同じ視線でも、気持ちによって温度はかわるものか、と思う。

　先に乗せたレイリューンが不思議そうに尋ねてきた。

「何かありましたか」

　恐らくレイリューンは気づいていないだろう。

「木に珍しい花が咲いていた」

「えっ、あなたも気づきましたか!?」

　心底驚いた顔だった。これは、間違いなく同じものを見ていたに違いない。

　しかし、

「何をだ」

　動揺を押し隠して言った。