｢巻き込んだヤツが責任をとれ｣

隣のヤツは……

時間が止まる。

自分の隣にある顔を覗き込んでみると案の定、何かありました、って表情をしている。

｢なんだ？　何があったか聞くだけ聞いてやるぞ｣

まあ、薄情というかなんというか、自分にはこれくらいのことしかできない。

話してごらん、と母親が優しく問い掛ける感じではなく、さっさと話せ、と急かし強要するような口調になってしまったが、まあ長い付き合いと自分のキャラ的に合わないから仕方ない。

……凄く恥ずかしい思いまでしたのか、と薄暗くなった道でも頬が朱に染まり、耳も同じように熱を帯びている。

ホントに素直で純粋無垢なヤツだ。今日はからかってやってないので少し罪悪感を感じる。

｢話したくないなら話さなくてもいいぞ？　話す心の準備が必要なら待ってやる｣

｢～ッわ、悪い。ホンのちょっと待ってくれ｣

話してはくれるようだから待って上げようではないか。

｢３分間だけ待ってやる｣

某大佐のお言葉を使わせてもらう。｢さ、３分？｣と何故コイツは焦る。まあ、落ち着くのにそんな時間はかからないだろう。

｢さあ、答えを聞こうか？｣

幼なじみは覚悟を決めたようだ。視線をはっきりと合わせ真剣な顔つきになる。