夜空を見上げて

１

｢また、外を眺めていたの？｣

｢今夜も雪が降るのですね。｣

｢冬の間はね、ずっと降っているわけではないのだけど。｣

私の夫となる方は、とても優しい、けれど文武に優れた若くして一国の主となられた。

私より、七つほど歳上。

私がこの国に来てから、寂しくないかと色々と気遣ってくださる。

私が毎夜、夜空を見上げているのを、そうっと見守ってくださっていた。
胸元にしまったあの櫛を、衣の上から手で握るようにしながら。

いよいよ明日、婚儀という夜。

｢珠姫、君に贈り物だよ。｣

｢私にですか？｣

丁寧に包まれた布を解いていくと、白い布地が見えた。

｢…これは…。｣

白い、見事な婚礼用の衣だった。

衣には文が添えられていた。

｢星を掴むことができるまで生きよ。｣

これだけしか書かれてはいなかったが、誰からの文かは直ぐにわかった。

｢父上。ありがとうございます。｣

私は衣と文を抱き締めた。

涙が止まらなかった。

『いつか、そなたに星をとって持ってくるような男が現れるのだな。』

そう言った時の寂しそうな、でも楽しそうな。星空を見ているのか、それとも未来を見ているのか。

その時の父上のお顔を思い出した。

｢珠姫？｣

｢あの、お願いがあるのですが。｣

｢なんだい？｣

｢明日の婚儀にこの衣を着てもよろしいですか？｣

｢…。｣

｢折角、立派な衣を用意していただいたのですが、この衣を着たいのです。どうか、お許しいただけないでしょうか？｣

｢いいよ。｣

｢よろしいのですか？｣

｢珠姫の、大事な父上からの贈り物だからね。｣

｢ありがとうございます。｣

父上の、大事な贈り物。

私は衣と文を再び抱き締めた。父上の温かさが伝わってくるような気がした。

私は、夜空を見上げた。

先ほどまで降っていた雪は止み、雪雲の隙間から星が見えた。

｢もし、私が星を採って、と言ったら、採ってきてくださいますか？｣

｢そうだね、どの星が欲しいの？｣

私は吹き出しそうになりながら、夫となる殿方の顔を見た。

優しい笑顔のあなたがいた。