夜空を見上げて

１

伯母上は、とても喜んでくださった。

私の顔を見たとたん、駆け寄り抱きしめてくださった。

｢お珠、よく来たわねぇ。前に会ったのはどれくらい前だったかしら？前に会った時はまだお珠は小さかったもの。｣

｢私も伯母上にお会いできて嬉しい。｣

伯母上は、華やかな雰囲気を持つ方で、美しくて教養のある、私の憧れの方。

私もお会いできて、本当に嬉しかった。

私達が再会を喜んでいる間に、父上は伯父上に話があると言って、伯父上の部屋へ行ってしまった。

｢姉上もお珠も疲れたでしょ？一息いれましょうか。｣

伯母上と母上と私。お菓子をいただきながら色んな話をした。

最近、京の町で流行っているもの、絵巻物など、次々に話題が変わっていく。

私が京に着いた時に、父上が好きなものを買ってくださるって仰ったことをお話した。

｢お珠は、何を買ってもらったの？｣

｢この櫛を買っていただきました。｣

父上に買っていただいた櫛を伯母上に見せた。

｢まあ、見事な。お珠、良かったわねぇ。｣

｢はい。｣

大好きな父上、母上。伯父上、伯母上に囲まれて、私は幸せだった。

その夜、夕餉を皆一緒にいただいて、私は疲れていたのか、早くに眠ってしまった。

私が眠っている間に、事態は変わり、目覚めた時には父上の姿はなかった。

｢昨夜遅くに、急に城へ帰らなくてはならなくなって、お一人で帰られてしまったの。｣

伯母上は、そう言った。

でも、私にはわかっていた。戦が始まったのだと。

｢お珠、私の部屋へ来てくれるかい？大事な話があるんだ。｣

伯父上に呼ばれて、私は伯父上の部屋へ向かった。

伯父上の部屋に入ると、母上と伯母上もいらした。

大事なお話とは何だろう。
昨夜とは違う重々しい気を感じていた。

｢お珠、今日からお前の家は此処になったのだよ。お前は、私達の子になったんだ。｣

｢えっ？｣

伯父上の言葉が、頭の中で繰り返し繰り返し響いていく。

｢伯父上？何故？｣

｢お前の父上から、養子縁組の話があったんだ。昨夜、お前の父上、母上と私達で話し合って決めたことなのだよ。｣

｢私は何も聞いておりません。｣

何故このような事になったのか。

父上も母上も、何も仰らなかった。

｢母上？何故？｣

私と伯父上のやり取りを、静かに目を閉じて聞いていた母上は、私の目を見て仰った。