夜空を見上げて

１

｢父上はお珠、お前の行く末を案じて下さったのです。｣

母上は、真っ直ぐに私の目を見て仰った。

｢戦が始まることは、お前も知っていたでしょう。父上はお前を戦に巻き込まれないように、伯父上の元に養子に出されたの。｣

母上の言葉が、胸に響く。

｢父上は…。｣

母上は黙ったまま、私の目を見て頷いた。

母上もこの時、父上から離縁されていたのだった。

｢この話は戦が始まる前から決まっていたこと。父上を恨んではなりませんよ。｣

父上はあの時、星空を観に行ったあの時には、もう決めていらしたのだ。

だから、あのような寂しげなお顔をされたのだろう。

胸元にしまっていた、父上に買っていただいた櫛を、衣上からギュッと握るように手を当てる。

父上の優しいお顔が目に浮かび、涙が零れた。

数日の後、父上の軍は敗退。
城も敵方の手に落ち、父上は切腹も出家も許されず、山深い寺に幽閉された。

私は父上に何度か文を送ったが返事はなく、そのまま時が過ぎた。

一年の後、私の婚儀縁組が決まり、京の伯父上の下から嫁に行くことになった。

｢伯父上様、伯母上様、母上、私をお育ていただき、ありがとうございました。｣

私は、出立の前にお世話になった伯父上、伯母上そして母上に挨拶をしていた。

伯父上は笑んで頷いている。母上と伯母上は、昨日から泣き続けている。

私は、これから夫となるお方の国へと旅立つ。京とも故郷とも違う、冬には雪深くなる土地へと。

婚儀は、戦の無い師走。

私は雪が降り始める前に行かなければならない。

私は、父上に文を書いた。

伯父上、伯母上に大事にしていただいたこと。
母上もお元気であること。
そして、私は婚儀が決まり嫁に行くことを。

そして最後に、父上の下に生まれて来て良かった。

何処に居ても、私は父上の娘であることを誇りに思う、と。

やはり、父上から返事はなく、私は雪国へと向かった。