月下の幻『空蝉の宿』

女将の足音

「清香、今夜は満月だ。外に出てみよう」

反応の薄い清香の腕を掴み、引き摺るように表にでた。

「見てごらん？まるで女将さんのような月だよ」

今宵の月は紅い。
紅い霞が掛かっているかの様な不思議な月。

「ほんとだ。……女将さんに睨まれているみたい」

「睨んでいるさ！弱気な清香を叱っているんだ」

「なら……叱って欲しい。本当に叱って欲しいのに！」

料理長は困り顔。
清香の頭を優しく撫でるだけ。

「叱っているさ……弱虫清香を……」

昔、女将さんと初めて逢った日も、月が綺麗な晩だった。

(確か、狐の姿で現れて)

料理長が、ぼんやりとそんな事を思い出していると、一際冷たい風が足元を掬う。