月下の幻『空蝉の宿』

女将の足音

「ううっ、まだまだ夜は冷えるな。清香、もう部屋に戻ろう。温かい珈琲でも飲もう」

「はい……今日はカフェオレがいい」

「ブラックじゃなく？」

「女将さんの香りだから……」

「私の香りがカフェオレ？失礼にも程がある」

振り向いた二人の前。
紅い月を背負うような女将が、悪戯っぽく微笑み佇んでいた。

清香の足が縺れ、つんのめるように女将の胸にダイブした。

「ただいま、清ちゃん」

優しく抱きしめた女将は、変わらぬ声でそう言った。
清香は、離すまいときつく女将に抱きつく。

側にきた料理長も片手で引き寄せ、三人はしっかりと抱き合う。

「おかえりなさい」

言葉はこれだけでいい。