彼はもういない

狂いだす歯車

「俺は気に入った奴しか名前呼ばない」

「俺よりこいつの方が気に入ってるって言うのかよ」

「そうだな」

さらっと言う鴇矢に、嫉妬の眼差しを礼一に向ける大地。
礼一はそんな大地をみる。
その横顔は、とても冷めた目をしていた。

あの時と同じ。
大地に対して見る目や態度、表情は冷めきっている。

そして、口元をフッと緩ませる。

まるで、残念な物を見ているように。

これは誰？
礼一はこんな顔をする子だった？
違う、俺の知っている礼一は。

「ムカつくんだよ！！お前なんか！！！」

「レーチっ！！！」

「礼一っ！！」

ドンッと鈍い音共にパラッと紙が舞う音。

そして、物体たちはスローモーションになった。

自分さえも遅く感じ、けれど、必死に大切な人を掴む。
けれど、その時の礼一の言葉が小さいけれど、はっきり聞こえた。

「アオ、俺はもう疲れた―――バイバイ」

「―――え……？」

安心した目で、穏やかな眼をしていた。
それさえもスローモーションだった。

"バイバイ"

とその言葉を紡ぐ口さえも。

礼一の倒れる方向とは逆の方向へ引っ張られる。
とても強い力で。

やっとつかめた礼一の腕。
掴んだ力は弱く、体たちは引き離される。

礼一は全部計算に入れて居たように微笑んで、言葉を紡いで

階段から落ちた―――。

一般棟である階段。
生徒たちが、礼一と俺のクラスメートが礼一の名前を呼んで騒ぎ出す。
そして、階段から見下ろす俺と、俺の腕を掴む大地。

いち早く駆けだす鴇矢。

落ちた礼一の頭からは赤い……真っ赤な血が流れ廊下を赤く染めた。