彼はもういない

優しい彼

そんな時だった。

高等部に進級し、時期生徒会として生徒会の書記の補佐をしていた頃。

やっぱり日本語が苦手で現国の宿題を出された時、参考にと図書館で書を探していた。

けれど、何処にあるか分からなくて、図書委員に聞こうとしたが、言葉が出て来ない。

どうしようと悩んでいると、目の前の図書委員も困っていた。

―どうしよう。

どうやって聞けばいい？
聞く時、遅かったらイライラする。
聞いてくれなくなる。

そんな不安と疑問の中、救いの声が聞こえた。

「高町、どうしたの？」

びっくりして、振り返る。

そこには、評価しようにもこれと言って特徴のない平凡がいた。

確か、同じクラスの…名前は

「九条…礼、一……？」

「うん。あってる。どうしたの？高町？」

俺の発言ににっこりと笑い、質問をしてくる。
でも、俺はそれに応えない。

いや、考えてしまって答えられない。

聞いてきている。
けれど、どう……言えば。

「ゆっくりでいいから言ってよ。急かさないし起こらないから」

その言葉が心に響く。

初めてそう言われた。

そして、

「げ…こく……参考書…探して、る」

「あぁ、そうなんだ。分かりやすいの知ってるよ。ちょっと待ってて」

俺の話し方に呆れる事なく、ただにこりと微笑んでくれた。