永久桜

桜は時に、残酷で。

いつの間にか、私の近くに人がいなくなっていた。

逃げている…ようにも感じ取れる。

不思議に思っていると、誰かの視線を感じて、ふと振り返る。

そこには、女性が二人、遠目でこちらを見ていた。

―――どうしたんだろう。

自分の格好を見ても、ふつうの着物で。

周りと比べておかしいところはないはず。

不意に、誰かのヒソヒソ話が耳に入った。

「―――あれが、例の娘なの？」

「らしいわよ。“あの桜”の傍で“あの妖怪”といたところを見た人がいるらしいもの」

「なんて恐ろしい」

「なんでも、“あの妖怪”のお気に入りらしいわ」

「顔で選ばれているのかしらね。どちらにせよ、早く帰ってほしいものだわ」

クスクスと笑われて、頭が真っ白になった。

―――私は、人間に歓迎されない―――

胸が痛くて、苦しくて、私はその場にうずくまった。