Ｉ.Ｎ.Ｋ.

ＳＰＥＣＩＡＬ．ＴＨＡＮＫＳ

ーーーーー八年後ーーーー

家から出た俺は、作業場に行くためにホンタの名車‘スーパーカボ’を道路に引き出し、エンジンをかけ暖気させる。

その時、俺をジッと見つめる視線に気づく。

俺は視線を感じる右に振り返り、視線をゆっくりと下げる。

「とちゃんっ！！」

朝からふくれっ面した男の子が、俺を見上げて声を上げる。

紺色の服に黄色い帽子を被って俺を見つめる男の子は、空(そら)5歳。

俺の息子だ。

「どうした、空ぁ。朝からなんで、そんな膨れてんだぁ」

俺はニッと笑って声をかける。

「とちゃんだけ、バイクに乗るのずるいぞっ！空はいつになったら、乗せてくれんだっ？」

ほっぺたを膨らましそう言った空は、今にも泣き出しそうに涙を目に溜めている。

どうやら、俺だけバイクに乗って自分が乗れないのが嫌らしい。

俺はカボを暖気させたまま空に近づくと、空の前にしゃがみ込む。

「だって、空まだ乗れねぇし、危ねぇだろぉぉ。大っきくなったら乗せてやんよっ」

俺は右手を上げ、空の頭を撫でながら言った。

「ほんとっ？じゃあ、空が大きくなったら。あっちの大っきいバイクに乗っていいっ？」

空が目を輝かせ聞いてくる。

なるほどぉぉ。こいつの目当てはあっちか……

空は、俺が若い頃から乗ってるバイクがお気に入りだった。

「あっちかぁ……あっちは、とちゃんの大事なバイクだかんなぁ」

俺はわざとそう言った。

空がシュンッとして俯く。

フッ……

「あっ、そうだっ。じゃあ、空が十八歳になったら、とちゃんの大事なあのバイクやるよっ」

その言葉にバッと顔を上げ目をキラキラさせている空を見て、俺はニカッと笑う。

「ほんとだなっ。とちゃん、約束だぞっ」

空は疑いの目で俺を見つめ念を押す。

こいつは……ったく……

俺はガクッと肩を落とす。

「ああ、マジだよっ」

俺は、ハハハッと笑いそう言って空の頭をワシャワシャッと撫でる。