この命尽きようとも…

僕の想い

いつもの夕食の時間、いつも変わらない騒がしい中、一向に箸が進んでいない沖田がそこにいた。

それを目にした永倉新八が彼なりの気遣いをしたつもりで、自分の膳を沖田の前にドンッと置くと、「食わねーなら、もらうぞ。」と言った。

その様子を見ていた藤堂平助、原田左之助らが、ばつが悪そうな顔をして見守る。

案の定、永倉の失言に沖田は無言のまま睨み付けた。

永倉 「な、な、なんだよ。元気ねーから、慰めに来てやってんのによ。」

沖田 「さっきから、ごちゃごちゃ五月蝿いんだよ。近藤さんが御飯も食べられないくらい体調よくないのに、僕だけ食べるなんてそんなこと、できない。」

睨み付けたまま永倉に吐き出すと、立ち上がりそのまま何処かへいってしまった。

永倉 「なんだよ…。」

藤堂 「新八っつあん、少しはそっとしておいてあげるってことしなきゃ。」

原田 「そうだぞ。新八には、そこんとこが欠けてんだ。」

藤堂と原田は御飯を頬張りながら呆れた声で言うと永倉が、口を曲げ「分かってら」と吐き出した。

藤堂 「総司の奴、飯食わねーのかな。」

原田 「あ、貰おうってんなら止めとけよ。」

藤堂 「そんなこと思ってねーって。ただ、何も食わねぇのは良くないしさ、し、心配してんだよ俺だって。」

目線を横にずらし溜め息混じりに言う藤堂に斎藤が口を開いた。

斎藤 「後で部屋に持っていく。総司は近藤局長のとこにいるだろうからな。」

そんな斎藤に深い溜め息をついた土方歳三が声を荒くして言う。

土方 「甘やかすな！食べたくなければ食べなくていい！」

藤堂 「そうかもだけどさ、総司の気持ちも考えてやってくれよ。」
土方の言葉に納得いかない様子で藤堂は反論したが、「考えても仕方ねーだろ。本人が立ち直るしかないんだからよ。」という一言に何も言えず、静まり返った広間で御飯の続きを食べはじめた。