腥風吹きぬ秋

五

朝の木の匂い。
鼻をくすぐってくる。
小さい頃は毎日外に出て、兄と遊んでいた。
家に戻ると父の教えを聞いて、ご飯を食べてぐっすり寝る。
また、朝になると外に出て遊んだ。
懐かしい。
こういう風に森や山を歩いているのが好きだった。
葉の先から露が垂れていた。
なめてみる。
昔を思い出した。
途端に、前に進む足が出なくなった。

兄は焼け死んだ。
父は殺された。
母は、どうだっただろう。
覚えていない。
自分の産みの親は物心つく前にとっくに死別していた。

なにもなかった。
手に入れたものもすべて失った。
今あるのは、忌々しい火傷だけ。
泣きたくなるのではない。
悔しいのでもない。
特別な負の感情があるのではなく、ただ前に進めない、それだけだった。

露は緑の奥に蒼や茶を映している。
よく見ると、それは辺りを反映しているのだとわかった。
吹けば消えそうな露のなかに、景色が詰め込まれている。
舌を出して、なめた。
もうそこにはなにもなかった。

立ち止まっているわけにはいかない。
はやく姜維(ｷｮｳｲ)と鍾会の前から消えるのだ。
捜索隊を出されて見つかれば、また面倒事を引き起こしてしまうかもしれない。
野狐はひっそりと木陰で死ぬのがお似合いなのだ。

別れは告げた。
鍾会はそのうち姜維に殺されるだろう。
自分のせいで。
申し訳ない気持ちは捨てきれない。
あの石のことを無邪気に話す鍾会は、好きだった。
抱いた後に謝る鍾会のことは、好きで好きでたまらなかった。
自分を奪った代償としてなにかを取り返そうとしてくれた。
権謀家や姑息な狼と言われていたが、その本質は、愛に飢えた子どもだった。
そんな鍾会を嫌いになれるはずがなかった。

それでも、大事な人の夢のために、裏切ってしまった。
鍾会が殺されて九泉(ｷｭｳｾﾝ-あの世のこと)へ訪れた時には、謝ろうと思った。
許してもらえるとは思えないけれど、ただ頭を下げて、謝ろう。