腥風吹きぬ秋

五

風が吹いた。
湿った風だった。
鼻をつくような生臭い風。
どこからか腥風(ｾｲﾌｳ)が吹き荒れている。

なにかと思って辺りを見回した。
その時、星が見えた。

泣いている。
誰が泣いているのかと思った。
鍾会だった。
彼は声もなく、目を伏せて、静かに涙を流していた。
それが星のまたたきになって、頬の辺りで消えていた。

「そうか。もう、わかってくれる人は、いないのか」

鍾会のか細い声が耳に入った。
野獣に過ぎないと思っていた男は、口の端を軽く上げて、静かに笑っていた。
諦念であり、追悼。
悟ったような表情と声色だった。

白知秋のことだとすぐにわかった。
だが、どう反応して良いのかわからなくなっていた。
憎しみを抱くには、あまりにも今の鍾会の姿は寂し過ぎる。
かといって許す気にもならない。
言葉を失ったかのごとく、押し黙ることしかできなかった。

鍾会が泣いているのを見た人はどれだけいることだろう。
今も背を向けているから、親衛達にはわからない。
もしかしたら世界で自分だけなのではないかと姜維は思った。
そう思わせる気高さが以前の鍾会にはあったのだ。

弱くなった。
狼から人の子になった。
だがそれはけっして悪いことではない。
自分も同じようなものだと、姜維は理解していた。
鍾会も姜維も、ひとりの娘によって人の子に戻ることができたのだ。
人の子になるというのも、悪い気分ではない。
おそらく鍾会も悪い気分ではないはずだ。
泣きながら笑うということも、人の子になればできるのだから。